ジョージベンソン(George Benson)のおすすめCD、アルバム紹介

相変わらず圧巻のアカペラです。
過去に他のアーティストのメジャー曲を見事にＴＡＫE6していたアルバムがありましたが、今回はすでに素材となって誰もが取り上げているスタンダードを一癖も二癖もあるアーティストをフィーチャリングしてその味を生かしながら見事なまでのＴＡＫE６です。
又、大半の曲がボーカルオンリーでなく楽器も入っていますが、一部の曲を除きボーカルと同様の扱いの単一楽器で、ここはやっぱりギターでしょ。ホーンでしょ。というところで使われているため、アカペラを損なうものではありません。
３．などはまさにどこから見てもアル・ジャロウでありながらしっかりとＴＡＫE６なのは見事です。ボーカルと楽器でＴＡＫＥ６＋１にも＋２にもなっているのでスケール感は圧巻です。非常に良い出来のアルバムだと思います。
それでも星ひとつ少ない理由は、デビューより期待に応えて様ように進化してきた彼らですが、彼らの一番の良さはデビュー当初のシンプルな美しいアカペラにあると思うからです。
スケールがより大きくなった分聞く方にも多少の気合いがいるアルバムです。

やっと探しあてた曲がありました。
「In Your Eyes（和名、ユア・アイズ）」力強いボーカルと繊細なメロディ。
ベンソンというとカーペンターズでおなじみの「This Masquerade」のようにもっと
重いボーカルを想像していたのでベンソンだと思わずに探していたので驚きました。
アルテメットのタイトルに相応しく、グレン・メデイロスがヒットさせて
日本ではおなじみの「Nothing's Gonna Change My Love For You（和名、変わらぬ想い）」
は、流石にオリジナルの威厳さがあり、ホイットニーのヒット曲
「The Greatest Love Of All」やこのアルバムでもデュエットで挿入されている
ロバータフラックの代表曲「Feel Like Making Love（和名、愛のためいき ）など
唸る選曲となっています。

お奨めです！！このアルバムは私の永久保存盤です。

2.On Broadwayではギターソロとユニゾンのスキャット、5.Greatest Love of Allはホイットニーヒューストンが歌って大ヒットした曲ですが、彼の歌もなかなか味があります。

彼は何度もヒット曲を出していますが、今聴くとCD化の際に音質が損なわれていて精彩に欠ける場合が何故か多い。このアルバムはライブということもあってまったく別物です。

曲はあくまでメロウ。だけど例えば途中で「俺はギター弾くんだ！」っぽいことを叫ぶところがあるんですが、全編まさにその通り。音楽に託したギターに対する敬虔な情熱、ライブに臨む彼の気合い、一期一会の奇跡的な音使い。何度聴いても全身全霊を持っていかれます。アルバムにしてくれて本当にありがとう。

本格派のジャズ・ギタリストとして面目躍如の一発、最高の一言につきるライブ。
彼自身大変楽しんだと語るＨ・メイソンのジャストのリズムの上でベンソンのギターは
縦横無尽に動き回る。「オン・ブロードウェイ」はじめボーカル曲も多いが、ギターの
聞かせどころとのバランスが絶妙だ。そしてこのアルバムのクライマックスはＳ・ワンダー
作の「我らのウエス」だ。名前のとおりウェス・モンゴメリーに捧げられたこの曲では
本家を凌ぐオクターブ奏法でメロティを奏で、鳥肌もののスピード感あふれるソロに移る。
こんなライブでは、その場に居合せたらさぞかし酒が旨かろうと思う。

旧盤と比べると音質は全然違いますね。一つ一つの楽器の分離が良くなった。得に埋もれがちだったキーボードの音色がよく聴こえるようになっています。ライブの臨場感も増していますね。内容はジョージ・ベンソンの黄金期のものですから、冴え渡るギターが聴けます。それにしてもこれからCDをコレクションをしていく人が羨ましい。安くて音質の良いものが手に入るんだから。私もよほど気に入っているものはリマスター盤に買い換えたりしますが、全部というわけにはいきませんからね。

'76年の"ブリージン"で一気にスムース＆メロウの筆頭に踊り出た感のあるG.ベンソン(g)。路線もそのままに、ライブでのプレーが楽しめる作品です('78年作)。
錚々たる面子を従えての演奏は、なかなかどうして、キッチリとした技術に裏付けられた堂々たるものです。無論、G.ベンソンのgとvoに注目するのが王道(？)ではありますが、[2]でのソロだけでなく全体的にリズム隊(ds-H.メイソン、perc-R.マクドナルド)のドライブ感がイイと思うのです
＃個人的には、スロー系でのドライブ感は曲の命かと。
極めつけ(？)の[5](後年、H.ヒューストンのカバーで大ヒットしましたが)といい、タイトルの"Weekend In L.A."といい、何だか70sの米東海岸に対する情景のようなものが喚起されるんですねぇ。
＃70sに帰りたーい、って叫びだしそうです (^^;
そして何よりの隠し味(クレジットに載っているので隠れてはいませんが)は、N.デ・カロのアレンジメントにあったりします。
P.アップチャーチ(g)、S.バンクス(b)の他、J.ダルト(key、p)、R.フォスター(key、synth-prog.)が堅実なプレーで支えています。この２キーボードはちょっと贅沢な感じがしますね(^^;

もうふた昔も前になるだろうか、ソフト・アンド・メロウという言葉が幅を利かせていた時代、このアルバムも２枚組のＬＰレコードとして「メロウなロスの週末」というタイトルで店頭に並んでいた。ソフトとかメロウとかいうと軟弱な感じを受けるが、ジョージベンソンは決して軟派なミュージシャンではない。バックを固めるているのもハービー・メイソンやフィル・アップチャーチといった名手たち。ベンソンは彼らをバックに圧倒的なテクニックに裏打ちされた完璧なステージを繰り広げる。最高のジャズ・エンターティメントである。

初めはとうとうこんな企画もののなったのかとやや失望感も抱いて聞き出しましたが、失礼ながら意外と良く、ずっと買い求める羽目に・・・。もともと自作自演のお方でないわけですから、本来の姿なのかもしれません。サム・クックの「ユー・センド・ミー」・・どこかで聞いたことがあると思って考えたら、スティーヴ・ミラーでした。あの「ユー・センド・ミー」もいい味がしていて大好きでした。ここまできたらずっと出してほしいですね。ジャズっぽいものもいけると思います。でももっとよく考えたらロッドのアルバムのほとんどは自作自演なんですよね・・・。ただ他人の作品を入れるのが実にお上手で効果的だということなんですよね。その辺が誤解を生んでいるのかも・・・。
【追加】最近は「ワンダフル・ワールド」ばかりリピートで聞いている。例のサッチモの歌で有名なやつである。確か昔ホンダの車の宣伝にも使われていました。サッチモのも味があったがロッドのも味がでていいです。渋い。いいです。

去年か一昨年、インターネットラジオ　Accu RadioでRod StewartのTaking a chace on love
を聞いて以来、声に魅了されVol．１〜４迄全て買った。
　どれも、素晴らしいアルバムだと思う。
　英語は判らなくても、日本語訳が付いているので感じが良く判る。
お勧めのアルバムで有る。

ダイアナ・ロスとの甘いデュエット、チャカ・カーンとの明るいデュエットなど昔懐かしいけれど、都会的なアレンジと、円熟した歌声で完成度の高いアルバムだ。
4作目になるがはずれがなく、すべての音楽ファンにお勧めの一枚。

　後にJay GraydonとPlanet3を結成するCliff Magness参加で、80年代中盤の杉山清貴（つうか林哲司か）の大ヒット曲に似てるけど違う１曲目や、AORの才人、Randy Goodrum参加のアルバムタイトル曲は今聞くと「時代」を感じさせるんですが、なんといってもこのアルバムのキラーチューンは、Richard Marx迄バッキングボーカルで参加している４曲目の"Nothin' Gonna Change My Love For Me"と、最後のRoberta Flackとデュエット、"You Are The Love Of My Life"で決まりです。にしてもあぁなんてあったかい気持ちになれる曲なんだろう・・・。この２曲のバラッドは本当にエバーグリーンで今聞いてもなんら遜色なく聞けるし、このわかり易いメロディは後世に残るんじゃないかと思える程耳にこびり付いたら離れません。
　ただ、このアルバムが通して聞くとAOR然としていないのは、2曲目のRchard TeeとMarcusのコンビが醸し出すメロウなスローチューンなんだけどFunkな感覚や、Cecil Womackがギターとバッキングボーカルで参加した"New Day"の様なR&B様式に則った佳曲があるからに他なりません。
　アルバムが出た当時はR&Bより、もっと洗練されて軽いアレンジ、歌い方のAORがもてはやされていた時代なので、ドロ臭いR&BやFunkよりもそっちの路線を行ったんでしょうネ。ある意味正しい。
　ただ、その中でも１曲しか無いモロフュージョンな"Stand Up"が、Neil Larsen丸出しでこれも結構好きです。突然転調シンコペ＆マイナ〜。
　最後に。このアルバムの影の主役は、めっちゃくちゃセンスの良いカッティングと単音ピッキングやってるPaul Jackson.jrさんですヨ。

グレン・メディオスのカヴァーで脚光を浴びたこの曲ですが、僕はそのオリジナルのジョージ・ベンソンの歌を２０年以上聴き続けております。
聴く度に涙が出てきます。今この瞬間もバックで流れてます♪
「♪たとえ何があっても君への愛は変わらない♪」。。。。
こんな歌を歌えるのは、彼しかいませんね。

懐かしいこの名曲（4曲目、Nothing〜）を、やっと探し出せました。
この歌は、名曲だけに多くの別の人によってカバーされていて、それがじゃまして探すのに苦労しました。
でも、これを聞いた瞬間、昔の懐かしい思いを思い出します。特に、サビの部分、I love you〜♪が伝わってきますね。全く他のとは比較になりません。

その中でも20/20が、最高ですね、レコードも持ってますが、別居中の家においてきちゃったからCDでかいました、GB最高

　正確に言えばここの４番の曲が好きになって彼を知ったのですが、正確には当時ワゴンセールにあった海賊版のテープがきっかけなのです（笑）

　親しみやすいメロディーと少しあの時代にあわせすぎた感もあるシンセが気になったりもしますが、デュエットもよいし、ベンソンさんのスキャットも生きてる。　
　「Breezin'」が大好きなブルース好きの私の友人はあまり好きではないようですが私の中ではベンソンＣＤベスト３に入ります。

カバー曲が多いが（セルフカバーを含む）オリジナルを聴いたことがない人は楽しめるかもしれないが、どの曲もオリジナルを聴いている人なら、多少違和感があるはず。「ブリージン」なんかはオリジナルのクラウス・オガーマンが作ったあのストリングスのイントロがないと寂しい。「モーニン」はインストにしてあるのでジョージ・ベンソンのギターを聴くという点では良いが、やっぱりオリジナルアレンジが良いな。シールス＆クロフツの「サマーブリース」とかも、同じくカバーなら昔のアイズレー・ブラザーズの印象が強烈だ。
メンツは最高、テクニックも申し分なし。でも、作品としては軽いというか、安っぽい。70年代〜80年代初頭のフュージョン全盛期がなつかしい。あの時代のジョージ・ベンソンの一連の作品を超えるようなものを作れないものだろうか。ギタリストとしてはテクニックは衰えていないし、ジャズギタリストとしてはいまでも最高峰だと思うし。というか、バリバリのジャズギターアルバムを作って欲しいというのが正直なところ。（売れないだろうけれど･･･）

George BensonとAl JarreauというJazz界の巨匠が笑顔で並び合っているそのジャケットがとても印象的な新作。豪華な2大アーティストの共演であるにも関わらず、Jill Scottに、Patti Austin、Paul McCartneyという、これまた豪華なシンガーもフィーチャーされている。さらに、参加ミュージシャンは、Herbie Hancockやら、Marcus Millerやら、Chris Bottiやら・・・。
決して音源の良し悪しは参加しているミュージシャンの豪華さではないけれど、なかなかこんなメンバーが揃うという事もない。この2人の音楽業界に対する貢献度の高さや、その存在の大きさというものを物語っているような気がする。
選曲がまたニクくて、ブラックジャズ、又はソウル・R&B好きの心をくすぐるような楽曲が数多く収録されている。Sam Cooke、Miles Davisといった古き時代の曲から、現代のJohn Legendまで多数のカバーが収録されている。

出だし"Breezin'"から4曲目"God Bless The Child"までは、Al Jarreauの得意とするスキャットによるリズムと、洗練されたGeorge Bensonの美しいギターの音色のコンビネーションが素敵だ。2人が最も得意とするやり方で、それぞれの曲を2人のオリジナルとして完成させたという感じが強い。
そして、最も充実しているのが、"Summer Breeze"、"All I Am"、"Let It Rain"という楽曲。Isleysのカバーバージョンが有名な"Summer Breeze"を、この2人の手にかけると、これまで聴いてきたものと全く違った深みのある味がある。"All I Am"はBensonのソロといった感じでシンプルにアコースティックを鳴らしながら渋く心地の良い歌声を聴かせてくれる。"Let It Rain"では、Jarreauの前に突き出すような存在感のある声を、Pattiのソフトで控えめな声が意外なほど上手く組み合わせあっている。

そして、ラストのPaul McCartneyを加えたSamの名曲"Bring It On Home To Me"。
リードボーカルをPaulに任せ、主役の2人はあくまでも陰に徹していながらも、そのバックの重みこそが最大限にこの楽曲を盛り上げているように思う。色んなアーティストにカバーされてきたスタンダードナンバーではあるけれど、このアルバムに収録されている"Bring It On Home To Me"が今まで僕が聴いてきた中では一番だと思う。何度も鳥肌が立ち、ラストの異様な盛り上がりには何度も込み上げてくるものがあった。

最近どちらかというとパッとしない二人であるが、極上のコラボアルバムを発表してくれた。
安心して聴けるし、どちらがリードするでもなく大ベテランの味が十二分に生かされている。
コンコードレベルであるからあくまでも予想されるサウンドであるが、ベンソンはナチュラルなトーンでのびのびとプレイしている。ゲストにマッカートニーというサプライズもあるし
とにかく気軽に聴けるジャズをお探しのかたにおすすめ。

FMで流れていた、聴いたことあるようでなかったBreezin'に打ちのめされて買ってみました。
大御所のコラボと最高のサポート陣でライナーノーツを読んでワクワクしながら聴きはじめました。

Breezin'とMornin'はそれぞれの代表作で、これをお互いのメロディーで奏でるところは新鮮で心地良いです。ゾクゾクってきます。
３曲目のTutuはマーカスミラーの曲だけど、良い感じで二人が絡んでいます。

けど、その後はちょっとゲスト陣の方が目立ちすぎの印象も。
せっかく大物二人のコラボなんだから、もっと二人がガンガンぶつかり合うぐらい前に来て欲しかった気もします。

例えばアル・ジャロウなら、Tendernessなんて豊富なゲスト陣が見事にアル・ジャロウの魅力を引き出す側に回っていたんだけどな。
というわけで、星は一つ減らして４つかな。

でも、全体的に心地よい上質なアルバムだと思います。

信じられません！
前作 "Irreplacable" も最高だったのに、またもやそれを超える（！）素晴らしい出来栄えです！
いやあ。。。近年のベンソンは本当に絶好調ですねえ。

今回は同じくフュージョン界の大ベテランにして天才シンガー、アル・ジャロウとのコラボアルバムですが、
ただの大物競演企画ものではありません！
ともに還暦を越えて、もはやジャズやポップスと言った枠を超えた正に「グッド・ミュージック」としか言いよう
の無い、最高品質の、それでいて肩のこらない楽曲が満載です。
曲目も、ベンソンの代表曲 "Breezin" の素晴らしい再演から、マイルスの "TUTU" 、サム・クック、
ホール＆オーツ、ジョン・レジェンド（！）までジャンルレスな名曲をセレクトし、どれもオリジナルを
超えるがごとき名料理を見せつけてくれます。

それだけでも感激なのに、とどめは豪華ゲスト！マーカス・ミラーにハンコック、ジル・スコット、
パトリース・ラッシェン、そしてな・な・なんとポール・マッカートニー！！！
もう楽しくて卒倒します。
全ての音楽ファンにおススメする２１世紀『名盤』です。

ケニー・Gのソプラノ・サックスの音色はいつ聴いても優しさに溢れているのでとても好きです。息遣いがそのまま演奏に反映される楽器ですので、人が歌っているかのように聞こえるところが魅力でしょうね。

このＣＤは、1999年に発売されました。彼が始めてスタンダード・ナンバーをカヴァーした演奏で、有名な曲ばかりが収録されています。フュージョン系のサックス奏者ですので、その明るい音色が「ジザフィナード」や「イパネマの娘」のような軽やかなボサ・ノヴァの曲はピッタリと合います。

３曲目の「この素晴らしき世界」もよかったですね。ルイ・アームストロングのオリジナル録音の声を上手くフィーチャーした技法に感心しました。とても違和感なく解けこんでいましたし、サッチモへのリスペクトに満ちていましたね。

ジュディ・ガーランドの名唱を思い起こす「虹の彼方へ」も原曲の雰囲気を壊さずにアレンジが施されているので、大変聴きやすいものでした。
余分な装飾を排除し、メロディ・ラインの美しさがそのまま出ていますので、万人受けすると思います。

休日の朝に「ストレンジャー・オン・ザ・ショアー」のような軽やかで明るい音色のサックスを聞いていると、とてもリラックスした気分に浸れます。
日頃の疲れが取れていくのがわかる演奏って良いですね。

BeatlesがAbbey Roadをリリースしたのが、1969年の9月。George Bensonがこのアルバムのレコーディングセッションを行ったのが1969年の10月から11月。George Bensonが最初にAbbey Roadを聴いたのがいつ頃かは分からないけれど、オリジナルアルバムがリリースされてすぐにこのアルバムがリリースされた。Abbey Roadというアルバムの影響力というか、、スゴい。

George Bensonの甘いヴォーカルはこの頃のポールの作風によく似合う。選曲のバランスがとても良い。Beatles的にとても良い。誰かに偏らず、作品に囚われずという感じ。グルーヴィでスリリングなCome Togetherのギターがカッコいい。これはI Want Youでも近いアプローチ。I Want Youではホーンセクションの盛り上がりが圧倒的。これも良い。Oh! Darlingは、原曲リリース直後とは思えないくらい成熟したアレンジ。小粋なOctopus's Gardenはそれと気付かないくらい。。原曲の魅力とGeorge Bensonのスウィートな魅力が程よく調和した感じ。

CTIお得意の鉄壁アレンジ＋豪華な演奏陣による、ビートルズカヴァーアルバム。ベンソンは、メロディを大切にした演奏をしていて、安心して聴けますし、ジャズバラードに調理された"Here Comes The Sun"は、優しい歌声に切なくなります。

中村健佐さんのＣＤは、妊婦さんや若いお母さんに聴いてほしいと思います。
このＣＤは、限りなく優しい音色とセンスのよさで胎教や環境音楽にとてもよいと思うのです。
癒される音、心がリラックスする音、いい赤ちゃんが産まれる気がしますし、子供もよい子に育つと思います。
耳なじみのある曲が多いこともいいと思います。
アルトサックスの音がとても綺麗なので、赤ちゃんや子供たちに聴かせたいです。老人ホームにもいいかもしれないですね。
私は、誕生日などの機会があれば、プレゼントにもしています。
朝、目覚めたとき、食事時、家族団らん、ドライブetc.に流しておくと、どの場にもなじんで浄化してくれるようで、一家に三枚という感じ。
子供の情操教育にも最適だと思います。
とにかく、たくさんの方に聴いていただきたい一枚です。